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RESUMEN

Introducción: Las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) se crearon para salvar la vida de pacientes amenazados por enfermedades agudas graves gracias a la concentración de tecnologías de soporte vital y de personal altamente cualificado. Dos factores han modificado esta idea original: la necesidad de atender a pacientes con situaciones ya no tan reversibles, debido a la avanzada edad o a enfermedades crónicas subyacentes, y el cambio en el tipo de enfermedades amenazantes. De aquí se desprende que un número nada despreciable de los enfermos que ingresan en UCI mueran en ella.
Conocer las vivencias y actitudes de la Enfermería ante el fenómeno de la muerte en la UCI nos puede ayudar a definir una serie de estrategias ante la muerte adecuadas a este ámbito de trabajo.
Metodología: Se desarrolló un estudio cualitativo descriptivo de carácter fenomenológico. La técnica de recogida de datos usada fue la entrevista en profundidad. Los informantes fueron seleccionados por muestreo intencional y se usó la edad como criterio de segmentación; la saturación de datos se alcanzó tras incorporar a 16 informantes. El análisis del contenido de los discursos se llevó a cabo siguiendo los pasos propuestos por Taylor-Bogdan. Los datos fueron verificados por los informantes y las entrevistas se triangularon por pares.
Resultados-Discusión: Se introdujeron 6 categorías temáticas y emergieron dos categorías más del discurso de los informantes. En cada una de las categorías temáticas introducidas por el equipo investigador emergieron varias subcategorías.
El concepto de muerte se vive de forma diferente según: la edad, el grado de parentesco y relación personal o profesional que se haya establecido con la persona que fallece y su familia. En líneas generales se acepta como natural la muerte de los pacientes de edad avanzada y como antinatural la resucitación de pacientes de edad avanzada con medidas desproporcionadas que no siguen una política unánime dentro del servicio.
La actuación del profesional de enfermería, en este aspecto, está sometida al imperativo tecnológico y médico, esta situación se define como incómoda e incongruente.
La falta de coordinación entre los colectivos de enfermería y médico en la adecuada gestión de este proceso es visto por los enfermeros como un problema de cara a la familia del moribundo, puesto que, dan lugar a malos entendidos entre unos y otros.
La conciencia de la vulnerabilidad humana ante la muerte, conocida por medio del cuidado de pacientes que fallecen en la unidad de cuidados intensivos, promueve comportamientos y cambios de actitud en la vida personal de estos profesionales.

¿Cuáles son las vivencias y actitudes que experimenta el personal de enfermería ante el fenómeno de la muerte en la Unidad de Cuidados Intensivos?
Este estudio documenta el fuerte trabajo emocional al que se ven sometidos los profesionales de enfermería como gestores de este proceso dentro de las unidades de cuidados intensivos, así como, las importantes contribuciones que las enfermeras podrían realizar en la toma de decisiones y atención al final de la vida de los pacientes ingresados en este área.

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