ISSN: 1699-5988

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EDITORIAL

Algo más que nacer

Ana Liliana Palacios García

Enfermera, Máster en Salud Pública y Gestión Sanitaria. Médicos Sin Fronteras, Guatemala, D.C.

Index de Enfermería [Index Enferm] 2002; 38:7

Cómo citar este documento

"Fueron muchos los que se multiplicaron cuando aun habían tinieblas, antes de que el sol aclarase el cielo y hubiera luz. Y todos estuvieron juntos y fueron muchas las cosas que hicieron allá donde nace el sol. Aún no sabían del alimento para sustentarse, sino que únicamente levantaban sus caras al cielo..."  Popol Vuh 577-578.1

El nacimiento de un ser en la naturaleza implica variedad de procesos físicos, comportamentales o etológicos y sociales que le imprimen características en la forma en que finalmente se da y como llega a ser entendido por los demás. Los seres humanos no estamos exentos de ello, dándole a éste diversos matices según la cultura a la que pertenezcamos. Guatemala, país centroamericano descendiente de la cultura Maya, posee una riqueza cultural invaluable, representada en su diversidad poblacional y lingüística: ladinos (mezcla de amerindios y españoles), mayas, garifunas (región caribe) y xinca. Los mayas son la mayoría poblacional con un 61% de los casi 12 millones de habitantes que posee actualmente. Ellos se concentran principalmente en tres etnias mayas (k'iche, I'xil, Mam) que comparten aspectos de tradiciones y puntos de vista respecto con eventos como la salud-enfermedad, muerte y nacimiento, que son objeto de este artículo, si bien antes aportaré algunos datos de salud materno-infantil que nos permitirán comprender el texto.

Según datos de 1998-99 el porcentaje de población urbana es del 39.7%, el número de hijos promedio por mujer es 4.9, la esperanza de vida al nacer es de 64 años, la mortalidad materna es de 190 por cada 100000 nacidos vivos, mortalidad infantil 41 por mil, 58% de alfabetismo en mujeres frente a un 73% en hombres.^2,3 El país posee un Sistema Integral de Atención en Salud (SIAS) que busca "utilizar los recursos existentes dentro de un contexto de organización y participación comunitaria..." el cual ha priorizado los servicios y programas de salud materno-infantil. A la par de la red pública de salud y otros servicios institucionales, sobrevive la medicina tradicional proveniente de la cultura maya, que se evidencia principalmente a nivel rural en las poblaciones indígenas.³

LA MATERNIDAD. En Guatemala la mujer maya adquiere su principal papel social a través de la maternidad, con el primer parto la niña se convierte definitivamente en mujer. Asimismo,  el embarazo es comprendido como un estado natural y especial -yab'il o Kó pa ejlam, en idioma k'iche- no como una enfermedad; es un don o regalo que se debe conservar⁴. En él cobra fuerza una mujer que se acerca aún más a la familia y futura madre: la comadrona, quien es la persona de confianza que juega un papel importante y determinante hasta el momento del parto e incluso en el puerperio.

Las comadronas o Iyom son las personas a quienes los antepasados les han legado conocimiento sobre el embarazo y la fundamentación de la familia, como un medio de supervivencia de la comunidad maya. Ella no sólo atiende un parto sino que representa un conocimiento y relación más amplia con la familia, la comunidad y la mujer, intermediando con fuerzas espirituales y sobrenaturales como elementos constitutivos de sus prácticas curativas⁵. Incorporan concepciones del mundo, de la sociedad y del cuerpo que nos cuesta aceptar, entenderla en su complejidad, incluso algunas de sus prácticas las catalogaríamos de peligrosas para la salud del bebé o la madre.

EL EMBARAZO. El control prenatal es una de las actividades que desarrollan y en la que siguen parámetros similares a los establecidos en la medicina alopática, asisten a la casa de la mujer y la frecuencia estará determinada por la situación de la mujer y la "acomodación" del bebé; ante la cual practican una de sus principales fortalezas, el masaje de "enderezamiento". Este es realizado dentro del Temascal, lugar preparado con madera y barro cerca de casa y que funciona como una sauna o "baño de sudor". El masaje tiene un sentido simbólico femenino-sexual, de la salud y reproducción. Los baños que se dan allí tienen un papel terapéutico y tranquilizador, durante los cuales la comadrona, con las manos calientes y lubricadas compone, calienta, endereza o arregla al niño durante el embarazo.

De acuerdo a la formación y cercanía que tenga con los servicios de salud, remitirá a la madre a un control prenatal o atención del parto institucional. Según un estudio sobre la importancia del control prenatal y asistencia institucional del parto en 1990⁶, las mujeres consideran importante hacer el control prenatal, sin embargo el desconocimiento o consideración de la experiencia en los servicios de salud son factores que las alejan de ellos y acercan más a la medicina tradicional de las comadronas.

En el informe de Camus⁷, al comparar la aceptación que poseen las comadronas respecto a los servicios sanitarios, parece claro que en el caso de las primeras, el hecho de su flexibilidad de horarios, entrada y contacto con personas, familias, así como con partes del cuerpo femenino facilita su aceptación en el manejo de embarazos y partos en el ámbito rural, reafirmando el reconocimiento y catalogación de estas mujeres como expertas obstetras.

El parto se prefiere en el hogar, decisión mediada por el significado sicoafectivo que existe al estar rodeada de su familia nuclear y las mujeres que ya han pasado por el proceso. Cuando llega el momento la comadrona es avisada y acompaña a la mujer dándole instrucciones de cómo llevar el trabajo, al tiempo que atiende los diferentes momentos y revisa la presencia o no de complicaciones.

Una vez se ha dado el nacimiento, la comadrona revisa al recién nacido inmediatamente y dispone de su contacto con la madre iniciando la lactancia materna, en algunas ocasiones se le da baño de vapor. En caso de ser imposible o dificultarse la lactancia materna, se suplanta temporalmente por agua hervida con azúcar y agua de anís. La disposición del cordón umbilical dependerá del sexo del niño: si es varón se enterrará en el campo, si es mujer irá cerca del fuego o en el patio de la casa, simbolizando el destino de su vida⁴.

La comadrona aún no ha terminado su trabajo. La mujer que acaba de parir es fajada y se le ofrecen bebidas calientes, entrando al período de puerperio. En este se respeta el acomodamiento que debe tener física y emocionalmente y sigue siendo visitada por la comadrona, quien al cabo de unos días realiza la "ceremonia de levantamiento". En esta ceremonia la comadrona acompaña a la mujer en su último baño de vapor y finaliza las labores de masaje para favorecer la contracción del útero⁷. Luego se hace una entrega simbólica (social) del hijo y la madre a la familia con un "convivio" (ágape o fiesta pequeña), finalizando así su tarea de acompañamiento. Puede ser que en algunas ocasiones se haga también un último baño al recién nacido en compañía de su hermano inmediatamente anterior en búsqueda de evitar las envidias entre ellos.

Todo esto se realiza en caso de no presentarse complicaciones, de lo contrario dependerá de la formación y facilidad de la comadrona, el esposo y la familia para decidir una atención institucional o no. En cuanto a las mujeres, según el estudio realizado por Mother Care en 1995,⁸  llama la atención el hecho que complicaciones habituales durante el parto, como la presentación del bebé o parto gemelar, y durante el puerperio los loquios o flujo de mal olor, no sean identificados como tal por su parte, e incluso si se presentan buscan ser atendidas en el ámbito tradicional y no se menciona referencia a los servicios de salud.

EL ESPOSO. Al lado de la comadrona juega un papel importante la suegra y el esposo. La primera pasa a ser la tutora de la nuera al realizarse el matrimonio y participa en las decisiones respecto a la situación de ésta cuando se encuentra embarazada. Sin embargo, es el esposo quien tiene mas poder de decisión.

En el embarazo el varón ha estado posiblemente alejado, sin embargo, durante el parto y puerperio tendrá su mayor nivel de actividad física y afectiva al acompañar a la madre y demás hijos, brindando el cuidado básico necesario y la realizando las labores domésticas necesarias. Ellos consideran importante su presencia durante el parto porque ven lo que pasa con la madre y el niño y pueden tomar cualquier decisión en caso de ser necesario. Asimismo, creen que los embarazos y partos ahora tienen más problemas que en la antigüedad y que las mujeres muy jóvenes o las añeras son las que más presentan complicaciones, muchas de las cuales se pueden evitar disminuyendo los disgustos durante el embarazo⁸.

Los servicios de salud. En cifras, casi el 50% de los partos son atendidos desde la medicina tradicional. Este rechazo por parte de las mujeres hacia las instituciones de salud tiene que ver con la escasa comunicación que hay y la discriminación que existe por parte del personal.⁹ Asimismo, la diferencia de concepciones sobre la mujer y su papel por parte de la comadrona y el sistema de salud influye en las respectivas distancias.

Finalmente, con o sin dificultades las comadronas siguen atendiendo nacimientos que les implican mucho más que un parto, procurando la supervivencia de su población, tal y como lo hicieran sus antecesoras desde tiempos milenarios.

Bibliografía

1.Estrada M. A. Popol Vuh. Caudal S.A.  4ª. Edición, Guatemala, 1994.Carias

2. INE. Encuesta Nacional de Salud Maternoinfantil 1998-1999. INE, Ministerio de Salud pública y asistencia social.

3. OPS. Perfil de Guatemala 2001. Sistema regional de datos básicos en salud. [En línea] 2002[fecha de acceso 10 de agosto de 2002]; páginas 1-5. Disponible en: http://www.paho.org/ spanishSHA/prflGUT.htm.

4. Fundación centro cultural y asistencia maya. Algunos conocimientos, actitudes, prácticas y términos que utiliza la comadrona maya k'iche de Chichicastenango en la atención del embarazo. INCAP, Guatemala, 1990.

5. Chirix García E.D. Por la vida un grito de salud y esperanza. Conocimientos y prácticas, acceso a servicios y calidad de atención sobre salud infantil, materna y reproductiva. PROSAMNI. ASECSA, Guatemala, 1998.

6. Sánchez S. T. Conocimiento sobre la importancia del control prenatal y atención institucional del parto. Universidad de San Carlos. Facultad de ciencias medicas, Guatemala, 1990.

7. Camus M. La sexualidad entre los mayas y el SIDA. FLACSO, Guatemala, 2000.

8. Hurtado E. et al. ¨Desde la comunidad. Percepción de las complicaciones maternas y perinatales y búsqueda de atención. Proyecto Mother Care, Guatemala, 1995.

9. De Bocaletti E. Mortalidad perinatal en Guatemala. Estudio comunitario. Mother Care. USAID, Guatemala, 1999.