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BIBLIOTECA DE ACTUALIDAD COMENTADA

Análisis de un Olvido

Análisis Cualitativo en Salud. Teoría, Método y Práctica
F.J. Mercado Martínez y T.M. Torres López  (compiladores)
Universidad de Guadalajara (México)
México, 2000; 288  Págs. 

Autor del Comentario: M. Amezcua
Index de Enfermería [Index Enferm] 2001; 34:65-66

   La fase de análisis representa probablemente el lado oscuro de la investigación cualitativa. Tanto los defensores teóricos del método como los productores de investigaciones cualitativas adolecen de proporcionar escasa información sobre los modos en que transforman los datos en interpretaciones que puedan sustentarse científicamente. Tal vez sea por eso que aún exista investigadores (especialmente en ciencias de la salud) que miran con una reticencia insalvable la incorporación de esta metodología para el abordaje de los problemas de salud. El libro de Mercado y colaboradores viene precisamente a romper esta tendencia aportando de manera rigurosa lo que hasta hoy se ha avanzado sobre este asunto tan espinoso. No se trata de un manual sobre el análisis, como ya nos alertan sus autores, sino de la presentación de una serie de reflexiones epistemológicas y sobre todo de mostrar ejemplos de estudios cualitativos realizados en los que se ha pedido a los autores que se recreen en la descripción de la etapa del análisis de los datos.
     Los compiladores tienen una conocida experiencia en la utilización de metodología cualitativa, han convocado diversos seminarios anuales, uno de ellos dedicado monográficamente al tema del Análisis de datos cualitativo, fruto del cual es en parte este libro. En su contenido hay que distinguir dos partes bien diferenciadas. La primera la constituye el capítulo preliminar y los cuatro trabajos que se agrupan bajo el epígrafe de "Reflexión teórica". En ellos se abordan aspectos como las peculiaridades de la investigación cualitativa en Iberoamérica, el subjetivismo del analista, el itinerario investigador que va de lo cuantitativo a lo cualitativo, las posibilidades de la teoría fundamentada o  la complementariedad metodológica. Se trata de ensayos o revisiones que proponen un ejercicio reflexivo sobre la utilidad del análisis cualitativo a partir de la experiencia de sus autores.
     En la segunda parte el lector tiene la posibilidad de adentrarse de lleno en la práctica de la investigación cualitativa a través de siete estudios que por su diversidad temática (saberes y prácticas médicas, interacción entre proveedores y usuarios ante enfermedades de transmisión sexual, violencia doméstica, proceso de alcoholización, cáncer cervicouterino), por la pluraridad de enfoques empleados (investigación-acción, teoría fundamentada, etnografía) y por la variedad de grupos estudiados (campesinos, indígenas, sectores populares urbanos, mujeres trabajadoras, adolescentes de clase media), constituyen un mosaico muy completo donde encontrar referentes prácticos que iluminen ante las diferentes problemáticas que en la actualidad encuentra el investigador cualitativo en salud. Es de destacar especialmente este hecho, que en su aplicación a la salud, no bastan los referentes teóricos y metodológicos trasladados de otras disciplinas, sino que es necesario abundar en nuevas propuestas que permitan trascender del mero ejercicio investigador para encarar posibles intervenciones en aquellos problemas que son objeto de estudio.
     Quizá una aportación importante en la obra es el atrevimiento de sus compiladores al proponer diferencias sustanciales en cómo se elabora la metodología cualitativa en el contexto iberoamericano en relación con el mundo anglosajón, posiblemente más experimentado en su utilización en investigación, y sobre el que reconocen una dependencia notoria. Algunos aspectos interesantes a destacar es que en salud la metodología cualitativa ha abierto un espacio transdisciplinario que convoca a profesionales de las más diversas disciplinas, lo que lejos de ser un inconveniente aporta una gran riqueza en la producción. Que se da una cierta complementariedad entre el análisis y confrontación del lenguaje, que representa la subjetividad y el mundo de los significados y los símbolos, y la práctica, que representa lo concreto, lo morfológico. Que los estudios empíricos se caracterizan por su preocupación por la descripción más que por la interpretación, sobre la que se aporta poca información y poco normatizada. Y que entre las principales dificultades y limitaciones que resaltan los investigadores se encuentran las que se derivan de sus propias habilidades y formación, del riesgo de especulación que ofrece la ilusión de transparencia de la realidad, de la falta de aprehensión de la realidad como una totalidad, y de la confusión que existe entre los investigadores entre técnicas y métodos, además de las dificultades para teorizar sobre los datos concretos obtenidos en el campo. No es el caso de los estudios que se recogen en esta obra y que prepresentan probablemente la avanzadilla de lo que pudiera ser la investigación cualitativa de los próximos años en su versión hispana. 

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