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Historia de la Enfermería Psiquiátrica

Cuidados Psiquiátrico de Enfermería en España -Siglos XV al XX- Una Aproximación Histórica
Francisco Ventosa Esquinaldo
Madrid: Díaz de Santos
2000;  273 Págs.

Autor del Comentario: M. Amezcua
Index de Enfermería [Index Enferm] 2000; 31: 60-61

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

     Francisco Ventosa tiene, entre otros muchos, el don de la oportunidad. A poco de cambiarse el plan de estudios que posibilitara la llegada de la enfermería española a la universidad, apareció su "Historia de la Enfermería Española" (1984), un texto absolutamente necesario en ese momento para ayudar a los nuevos profesionales a construir una identidad profesional basada en la realidad histórica y no en las invenciones que en las décadas de la dictadura contribuyeron a conformar el complejo de inferioridad que distinguió a los ATS. Salvo algunas evasiones muy puntuales, parecía que Francisco Ventosa había dejado de lado su ejercicio de historiador, pero quince años más tarde nos regala con esta historia de los cuidados psiquiátricos, coincidiendo precisamente con la salida de la primera promoción de Enfermeras Especialistas en Salud Mental, la segunda especialidad de enfermería reconocida formalmente por el Ministerio de Educación en España. Ente medias, adivinamos la paciente y concienzuda labor del historiador que durante años ha estado recopilando los materiales que sirven de sostén al libro.
     Después de leer la obra, la etiqueta que el propio autor le coloca de "una aproximación histórica" a uno le parece que le queda corta. Es cierto que Francisco Ventosa se impone una limitación de arranque, el siglo XV, una constante en otros autores que huyen del aparente oscurantismo del mundo medieval y antiguo, y que sin duda hace preciso una cierta especialización para tratar de comprender estos periodos. Pero lo que Ventosa llama un bosquejo es en realidad una construcción ordenada y documentada del devenir histórico de una parcela de los cuidados poco conocida. Si estamos de acuerdo que la enfermería es el quehacer sanitario más cercano al enfermo, tenemos que aceptar que su destino también lo ha estado. De esta manera podemos contemplar cómo los mismos estigmas que han llevado aparejados la enfermedad mental (la locura), han afectado también a las formas de cuidado. Los cuidadores de los locos han compartido su mundo marginal y sus miserias y tal vez por ello se produzca un cierto rechazo por parte de los historiadores a descubrir etapas tal vez vergonzantes de nuestro pasado profesional.
     Francisco Ventosa afronta el reto de manera valiente y construye una nueva historia de la enfermería basada en el testimonio documental. La simpatía del autor hacia el documento como fuente esencial de la historia ya la puso de manifiesto en su primera obra, y con posterioridad le realizó un personal homenaje con la gozosa edición facsimilar y comentada (1997) de uno de los textos más emblemáticos (y a la vez más desconocidos) de la enfermería española, el "Arte de la Enfermería" de José Bueno y González (1833). En realidad es su método para acercarse al pasado, según sus palabras,"como el ayer fue, no como se quisiera que hubiese sido", porque Ventosa le tiene una cierta animadversión a la especulación, por eso prefiere dejar hablar a los documentos, con lo cual realiza un enorme favor a otros historiadores, que necesariamente han de utilizarle como fuente.
     La estructura de la obra es convencional. Los periodos históricos se agrupan por siglos, y dentro de cada uno despliega un muestrario de acontecimientos y casos concretos que ayudan a comprender la diversidad de situaciones en que se han dado cuidados de enfermería psiquiátrica, situando el contexto histórico y social y realizanto valiosas aportaciones sobre los cambios en la mentalidad y en el mundo simbólico tanto de la gente llana como de los profesionales respecto a la locura y sus estigmas. De especial interés resulta el análisis del proceso de cambio de la Edad Media hacia el mundo moderno y cómo ello da lugar al surgimiento de nuevas profesiones, algunas de las cuales aparecerán ligadas históricamente a la enfermería. La redifinición del hospital, que pasa a ser un lugar de asistencia sanitaria, dejando paulatinamente de ser un centro de marginación, constituyendo un caso excepcional el Hospital Real de Granada, aquel que sirviera de escuela a Juan Ciudad, al que Ventosa dedica un amplio apartado que enriquece como enfermero el conocimiento que ya teníamos como santo. Se centra también en la labor desarrollada por las hermandades y cofradías como acciones emanadas de la comunidad para sustentar los valores de caridad propugandos por el cristianismo. Realiza un revisión crítica de las posiciones de los diferentes profesionales ante el surgimiento en la Ilustración de la psiquiatría como disciplina en el contexto académico. Describe los diferentes intentos de normalización de los cuidados en la España decimonónica y el surgimiento de centros especializados en la enfermedad mental, para finalmente aterrizar en nuestro siglo a través de las diferentes reformas sanitarias y educativas que le han caracterizado.
     Esperamos que la nueva obra de Francisco Ventosa tenga la acogida que merece el esfuerzo que ha realizado al confeccionarla. Como también que, a través de las ricas descripciones que realiza sobre los cuidados a los pacientes psiquiátricos, nos ayude a compensar en cierta forma esa imagen de la España negra que ha constituido todo lo relacionado con la locura y sus protagonistas.
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