ISSN: 1699-5988

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CARTAS AL DIRECTOR

Ancianos itinerantes, una nueva tipología

Pedro A. Palomino Moral, Antonio Frías Osuna
Departamento Ciencias de la Salud, Universidad de Jaén, España 

Index de Enfermería [Index Enferm] 1999; 27: 50

Cómo citar este documento

Sr. Director: El siglo XX tal vez haya sido el escenario de las mayores transformaciones socio-sanitarias de toda la historia de la humanidad. Desde los años 30 el aumento de la esperanza de vida, la reducción de la mortalidad general e infantil y la reducción de la natalidad junto con los cambios en la estructura y funciones de la familia han definido uno de los escenarios centrales del fin de milenio: la cuestión de los mayores.
     La progresiva urbanización de la vida, la disolución de la red informal del cuidado y del papel dispensador de cuidados de la mujer y la familia han puesto de manifiesto la necesidad de dotar de elementos de apoyo a las familias cuidadoras de mayores, especialmente aquellas que cuentan con enfermos graves y dependientes.
     Desde el inicio de los años 80 no han cesado las voces de alarma sobre las consecuencias del envejecimiento progresivo de la población de las nuevas necesidades socio-sanitarias que plantean. En esta línea las políticas de promoción de salud sobre los mayores se han desarrollado sobre el lema "añadir vida a los años", en el intento de significar la importancia de mantener los mayores libres de limitaciones e incapacidades y con niveles de autonomía satisfactorios el mayor tiempo posible. Como contrapunto no han cesado de aumentar el número de personas mayores que viven en situación de grave enfermedad, incapacidad y dependencia (trastornos orgánicos cerebrales, deficiencias sensoriales, trastornos de movilidad, secuelas de accidentes cerebro-vasculares, etc), con lo que ello supone para el sistema familiar.
     A pesar de los avances evidentes en los últimos años y las mejoras en la atención social (red de servicios sociales) y sanitaria (red de atención primaria) el problema de los ancianos dependientes sigue siendo una cuestión pendiente, especialmente en el terreno del apoyo y colaboración con las familias como núcleo dispensador de cuidados y atención al anciano. Esta situación tiene un reflejo en la existencia en nuestro contexto de ancianos que conviven con diferentes núcleos familiares (hijos normalmente) de forma temporal y prevalencia y de un mejor conocimiento tanto en los aspectos de las características de la atención como las percepciones y necesidades de los principales actores: las familias y los ancianos itinerantes. En nuestra experiencia se trata de ancianos que han quedado solos (viudos), mayores de 70 años, y que rotan por el domicilio de los hijos en donde residen (a veces distantes entre sí) por períodos de tiempo variables, habitualmente uno o dos meses, y que suelen presentar un deterioro físico y mental considerable. Los ancianos itinerantes ponen de manifiesto la necesidad de dotar a la familia de medidas de apoyo en casa, como valor y como norma en una sociedad que debe conservar sus bases en el humanismo y el bienestar.