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ANTROPOLOGIA

Perspectiva antropológica y psicosocial de la muerte y el duelo

Germán Pacheco Borrella
Enfermero especialista en Enfermería de Salud Mental. Antropólogo

Cultura de los Cuidados 2003; 14:27-43 

Resumen

La crisis de valores en las sociedades industrializadas conlleva eludir el sufrimiento y la muerte y, por el contrario, hace anhelar bienes materiales, el disfrute inmediato y el goce sin límites. Considerando que esto no siempre ha sido así, se propone una reflexión antropológica acerca del fenómeno de la muerte y cómo han ido evolucionando las creencias alrededor de la misma y los ritos que la acompañan; para luego adentrarnos en el temor a los muertos, como creencia que determina culturalmente las ceremonias rituales y los duelos. Y a partir del concepto de duelo, como respuesta universal al sentimiento de pérdida, nos adentramos en las funciones sociales que cumplen los rituales de duelo, como expresión externa de las emociones. Además, la muerte y el duelo generan transiciones psicosociales que, en el ámbito sanitario, implican situaciones de riesgo frente a los sentimientos de pérdida. Tratamos de aproximarnos a los factores psicosociales que están presentes en estas situaciones humanas y concluimos con los cambios de valores y creencias culturales que inciden en las vivencias de la muerte y el duelo en las sociedades occidentales contemporáneas.

Palabras clave: Muerte, duelo, ritual, luto, sentimiento de pérdida, transición psicosocial.

Abstract (Anthropological and psychosocial perspective of death and bereavement processes)

The present crisis of values which industralised societies are suffering from, leads us to avoid any thought related to death or bereavement. Instead, the desire for consumer goods, immediate enjoyment and non-limit pleasure is the general aim. In this study, an anthropological reflection about the evolution of the rituals and beliefs acompanying the death phenomenon is made. Later, this study deals with the idea of fear to the dead as a belief which determines the ritual ceremonies and the bereavement process. From the concept of bereavement, as a universal reaction to loss, the social functions of bereavement rituals as an external expression of feelings are explored.
Besides, death and bereavement produce psychosocial transitions which in the health context become risk situations when coping with feelings of loss. An attempt will be made to get a closer view of the psychosocial factors which are present in this situations. Finally, the changes in values and cultural beliefs which influence the experience of death and bereavement in western societies will be approached.

Key words: Death, bereavement, ritual, mourning, feeling of loss, psychosocial transition.  

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